Tetapi meskipun orang Amerika mengonsumsi 2,8 miliar pon cokelat instan yang lezat setiap tahun, pasokan yang dibeli oleh industri jasa makanan sama besarnya, dan petani kakao harus diberi imbalan, ada sisi gelap dari konsumsi ini.Peternakan yang dikelola keluarga yang menjadi sandaran industri tidak bahagia.Petani kakao dibayar sesedikit mungkin, dipaksa hidup di bawah garis kemiskinan, dan pelanggaran terus berlanjut melalui partisipasi pekerja anak.Dengan runtuhnya kesenjangan besar dalam industri cokelat, produk yang biasanya menyenangkan sekarang meninggalkan rasa tidak enak di mulut.Ini mempengaruhi layanan makanan karena koki dan orang lain di industri dihadapkan pada pilihan antara keberlanjutan dan kenaikan harga grosir.
Selama bertahun-tahun, basis penggemar cokelat hitam di Amerika Serikat terus berkembang—dan untuk alasan yang bagus.Ini luar biasa dan baik untuk kesehatan Anda.Selama berabad-abad, kakao digunakan sendiri untuk tujuan medis, dan fakta telah membuktikan bahwa orang dahulu benar.Cokelat hitam mengandung flavanol dan magnesium, yang merupakan dua nutrisi dasar yang baik untuk jantung dan otak.Meski berdampak positif bagi yang mengkonsumsinya, namun para penanam biji kakao menderita sakit hati yang parah akibat rendahnya harga produk biji kakao yang tidak manusiawi.Pendapatan tahunan rata-rata seorang petani kakao adalah sekitar US$1.400 hingga US$2.000, yang membuat anggaran harian mereka kurang dari US$1.Menurut Manchester Media Group, banyak petani tidak punya pilihan selain hidup dalam kemiskinan karena distribusi keuntungan yang tidak merata.Kabar baiknya adalah bahwa beberapa merek bekerja keras untuk meningkatkan industri.Ini termasuk Tony's Chocolonely dari Belanda, yang menghormati petani kakao dalam memberikan kompensasi yang adil.Merek spesies yang terancam punah dan pertukaran yang setara juga melakukan hal ini, sehingga masa depan industri cokelat penuh harapan.
Karena harga rendah yang dibayarkan oleh perusahaan besar kepada petani, pekerja anak ilegal sekarang ada di daerah penghasil kakao di Afrika Barat.Faktanya, 2,1 juta anak bekerja di pertanian karena orang tua atau kakek-nenek mereka tidak mampu lagi mempekerjakan pekerja.Menurut beberapa laporan, anak-anak ini sekarang putus sekolah, menambah beban industri cokelat.Hanya 10% dari total keuntungan industri yang masuk ke pertanian, yang membuat bisnis keluarga ini tidak mungkin melegalkan tenaga kerja mereka dan mengangkat mereka dari kemiskinan.Lebih buruk lagi, sekitar 30.000 pekerja anak di industri kakao Afrika Barat diperdagangkan sebagai budak.
Petani menggunakan pekerja anak untuk menjaga daya saing harga, meskipun tidak menguntungkan diri mereka sendiri.Meskipun perkebunan bersalah dalam melanjutkan praktik ini karena kurangnya pekerjaan alternatif dan kemungkinan kurangnya pendidikan, pendorong terbesar pekerja anak masih berada di tangan perusahaan yang membeli kakao.Pemerintah Afrika Barat yang memiliki perkebunan ini juga bertanggung jawab untuk memperbaiki keadaan, tetapi mereka juga menuntut kontribusi dari perkebunan kakao lokal, yang membuat sulit untuk menghentikan sepenuhnya pekerja anak di daerah tersebut.
Perlu dicatat bahwa berbagai departemen perlu bekerja sama untuk mencegah pekerja anak di perkebunan kakao, tetapi transformasi skala besar hanya dapat terjadi jika perusahaan yang membeli kakao menawarkan harga yang lebih baik.Yang juga mengkhawatirkan adalah nilai output industri cokelat mencapai miliaran dolar, dan pada tahun 2026, pasar global diperkirakan mencapai 171,6 miliar dolar.Prediksi ini sendiri dapat menceritakan keseluruhan cerita—dibandingkan dengan makanan, dibandingkan dengan layanan makanan dan pasar ritel, perusahaan menjual cokelat dengan harga lebih tinggi dan berapa banyak yang mereka bayar untuk bahan mentah yang digunakan.Pengolahan tentu saja dipertimbangkan dalam analisis, tetapi bahkan jika pengolahan disertakan, harga rendah yang harus dihadapi petani tidak masuk akal.Tidak heran jika harga cokelat yang dibayarkan oleh pengguna akhir tidak banyak berubah, karena beban yang ditanggung petani cukup besar.
Nestlé adalah pemasok cokelat besar.Karena pekerja anak di Afrika Barat, Nestlé menjadi semakin bau dalam beberapa tahun terakhir.Sebuah laporan di Washington Post menyatakan bahwa Nestlé, bersama dengan Mars dan Hershey, berjanji untuk berhenti menggunakan kakao yang dikumpulkan oleh pekerja anak 20 tahun yang lalu, tetapi upaya mereka tidak menyelesaikan masalah ini.Ia berkomitmen untuk menghentikan dan mencegah pekerja anak melalui sistem pemantauan pekerja anak yang komprehensif.Saat ini, sistem pengawasannya telah diterapkan di lebih dari 1.750 komunitas di Pantai Gading.Rencana tersebut kemudian diterapkan di Ghana.Nestlé juga meluncurkan Proyek Kakao pada tahun 2009 untuk meningkatkan kehidupan petani dan membantu anak-anak dan keluarga mereka.Perusahaan itu mengatakan di situs web cabangnya di AS bahwa merek tersebut tidak menoleransi perdagangan dan perbudakan.Perusahaan mengakui bahwa meskipun ada lebih banyak yang harus dilakukan.
Lindt, salah satu grosir cokelat terbesar, telah memecahkan masalah ini melalui program kakao berkelanjutan, yang umumnya bermanfaat bagi industri jasa makanan karena mereka tidak lagi perlu khawatir tentang masalah biasa dengan bahan ini..Dapat dikatakan bahwa mendapatkan pasokan dari Lint adalah cara yang baik untuk membangun rantai pasokan yang lebih berkelanjutan.Perusahaan cokelat Swiss baru-baru ini menginvestasikan $14 juta untuk memastikan bahwa pasokan cokelatnya dapat dilacak dan diverifikasi sepenuhnya.
Meskipun beberapa kendali industri dilakukan melalui upaya World Cocoa Foundation, American Fair Trade, UTZ dan Tropical Rainforest Alliance, dan International Fair Trade Organization, Lint berharap untuk memiliki kendali penuh atas rantai produksi mereka sendiri untuk memastikan semua pasokan Semua berkelanjutan dan adil.Lindt meluncurkan program pertaniannya di Ghana pada tahun 2008 dan kemudian memperluas program tersebut ke Ekuador dan Madagaskar.Menurut laporan Lindt, total 3.000 petani telah mendapat manfaat dari inisiatif Ekuador.Laporan yang sama juga menyatakan bahwa program tersebut berhasil melatih 56.000 petani melalui Source Trust, salah satu LSM mitra Lindet.
Ghirardelli Chocolate Company, bagian dari Lindt Group, juga berkomitmen untuk menyediakan cokelat berkelanjutan bagi pengguna akhir.Faktanya, lebih dari 85% pasokannya dibeli melalui program pertanian Lindt.Dengan Lindt dan Ghirardelli melakukan yang terbaik untuk memberikan nilai bagi rantai pasokan mereka, industri jasa makanan tidak perlu khawatir jika menyangkut masalah etika dan harga yang mereka bayar untuk pembelian grosir.
Meskipun cokelat akan terus populer di seluruh dunia, sebagian besar industri perlu mengubah strukturnya untuk mengakomodasi pendapatan yang lebih tinggi dari produsen biji kakao.Harga kakao yang lebih tinggi membantu industri jasa makanan menyiapkan makanan yang etis dan berkelanjutan, sambil memastikan bahwa mereka yang mengonsumsi makanan tersebut mengurangi rasa bersalah mereka.Untungnya, semakin banyak perusahaan yang meningkatkan upaya mereka.