Landbase telah membangun pijakan yang kuat di pasar cokelat Cina dengan menjual makanan rendah gula dan bebas gula, rendah gula dan bebas gula yang dimaniskan dengan inulin, terutama menargetkan konsumen yang sadar kesehatan.
China berharap dapat memperluas kehadirannya di China pada tahun 2021, karena negara tersebut berharap peluncuran program vaksinasi Covid-19 dapat menanggulangi virus tersebut.
Landbase, didirikan pada tahun 2018, menjual produk dengan merek Chocday.Lini produk Dark Milk dan Dark Premium telah dikandung di China, tetapi dibuat di Swiss untuk pasar China, yang merupakan pertama kalinya di China.
Pendiri dan CEO Landbase Ethan Zhou mengatakan: “Kami telah melihat tren terbaru dari konsumen China yang mengejar diet rendah gula yang lebih sehat, jadi kami memutuskan untuk membuat produk yang memenuhi permintaan.”
Landbase meluncurkan seri cokelat hitam Dark Premium pada Juli 2019, diikuti oleh Dark Milk yang lebih manis pada Agustus 2020.
Zhou You memiliki pengalaman menjual merek gula-gula Eropa dan Jepang yang mahal dan kurang dikenal di Tiongkok.Salah satu contohnya adalah Monty Bojangles di Inggris.
Produk pertama Landbase, Dark Premium, adalah rangkaian cokelat untuk konsumen yang telah mengembangkan rasa cokelat hitam dan ingin lebih jauh mengurangi asupan gula.
Namun, Zhou mengatakan para penelitinya telah menemukan bahwa penderitaan yang bersedia ditanggung oleh konsumen cokelat China terbatas.Dia menjelaskan: “Cokelat hitam bebas manis berarti cokelat hitam 100%, yang mungkin terlalu banyak bahkan untuk konsumen yang menyukai sedikit rasa pahit.”Dia menunjukkan bahwa saat ini, sebagian besar konsumen Cina lebih suka sekitar 40%.% Kakao pahit, yang merupakan salah satu alasan diperkenalkannya "susu hitam".
Sebaliknya, kandungan kakao berkadar tinggi gelap adalah 98%.Mereka mengandung lima rasa: rasa asli gelap bebas gula (rasa asli);badam;biji gandum;pilihan garam laut karamel dengan 7% gula (7% dari bahan produk);dan nasi dengan gula 0,5%.
Namun, karena sebagian konsumen sama sekali tidak menyukai cokelat hitam, Landbase merespons dengan cepat untuk memperluas portofolio produknya.
Zhou mengatakan bahwa konsumen China “biasanya memandang cokelat hitam sebagai pilihan diet yang sehat”.“Namun, kami menemukan bahwa banyak konsumen yang takut dengan kepahitan cokelat hitam.Penemuan ini menginspirasi kami.”
Hasilnya adalah lahirnya susu hitam.Tersedia dalam empat rasa-rasa asli;garam laut dan kastanye;biji gandum;dan batang Dark Milk blueberry-Landbase tidak mengandung gula.Kandungan kakao dalam batangan melebihi 48% dari volume bahan.Zhou menjelaskan mengapa Landbase menggunakan inulin daripada pemanis lainnya.
Dia berkata: "Manisnya inulin tidak sebaik ace-K (acesulfame potassium) dan xylitol."Zhou berkata: “Ini memiliki rasa yang lebih lembut daripada gula, tanpa rasa manis yang tersisa dari gula.Bagi kami Sempurna, karena dapat menetralisir kepahitan untuk melayani pasar massal, tetapi tidak akan menyinggung pelanggan yang memiliki rasa pahit dan manis yang tersisa.”.Ia juga menambahkan inulin, yang merupakan polisakarida yang diekstrak dari buah-buahan dan sayuran.Ini disintesis dari alam daripada buatan, sehingga sejalan dengan citra merek Landbase yang sehat.
Meskipun Covid-19 telah melumpuhkan ekonomi China, penjualan "susu hitam" yang diharapkan Landbase untuk digunakan sebagai produk pasar massal masih tumbuh, dengan 6 juta (30g/bar) terjual pada pertengahan Desember.
Konsumen bisa mendapatkan “susu hitam” melalui toko online Chocday, pusat perbelanjaan di Tmall, atau membelinya di toko serba ada di kota-kota besar, layanan pengiriman bahan makanan umum seperti Dingdong, dan bahkan stadion.
“Kunjungan harian adalah prioritas utama dalam pengambilan keputusan toko ritel.Kami benar-benar ingin memastikan bahwa cokelat kami dapat menjadi camilan sehari-hari dalam kehidupan sehari-hari masyarakat.Ini juga mencerminkan definisi merek,” kata Zhou.
Cokelat Landbase telah dijual di 80.000 toko ritel di Cina, tetapi terutama di toko serba ada (seperti toko rantai FamilyMart) dan kota-kota besar.Karena berharap China dapat mengendalikan Covid-19 dengan meluncurkan vaksin, Landbase bertujuan untuk mempercepat ekspansi dan menjualnya di lebih dari 300.000 toko di seluruh negeri pada akhir tahun ini.Zhou mengatakan bahwa kota-kota kecil akan menjadi fokus penjualan baru ini, sementara perusahaan akan fokus pada pengecer lokal independen yang lebih kecil.
“Data penjualan online kami menunjukkan bahwa tidak ada perbedaan yang signifikan antara konsumen di kota besar dan kota kecil,” kata Zhou dalam wawancara dengan Food, yang mencerminkan permintaan cokelat bebas gula.“Merek dan strategi merek kami ditujukan untuk anak muda di seluruh negeri, bukan anak muda di kota tertentu.
Pada tahun 2020, sebagian besar kategori akan terpengaruh oleh Covid-19, tidak terkecuali cokelat.Zhou mengungkapkan bahwa sebelum awal Mei pandemi, penjualan Landbase ditekan karena larangan aktivitas di dalam ruangan selama liburan penjualan cokelat Hari Valentine.Dia mengatakan perusahaan mencoba beradaptasi dengan situasi ini dengan mempromosikan penjualan online.Misalnya, ia berhasil mempromosikan cokelatnya ke program belanja real-time yang dipimpin oleh blogger terkenal Luo Yonghao, CEO perusahaan smartphone Smartisan.
Landbase juga telah membeli ruang iklan di acara TV hiburan nasional seperti "China Rap".Itu juga mempekerjakan rapper dan penari wanita populer Liu Yuxin sebagai duta merek (https://detail.tmall.com/item.htm?spm=a220o.1000855.1998025129.3.192e10d5nEcHNC&pvid=3faf608d-d45c-45bb-a0eb- d529d15a128a&pos=2&acm =03054.1003.1.2768562&id=627740618586&scm=1007.16862.95220.23864_0_0&utparam=%7B%22x_hestia_source%22:%2223864%22,%22x_object_type%22:%22item%_22,%22item%22x_he2s %22x_he2s 22x_pos%22:2,%22wh_pid%22:-1,%22x_pvid%22:%223faf608d-d45c-45bb-a0eb-d529d15a128a%22,%22scm%22:%221007.12144.95220.23864_0_0%22 ,%22x_object_id% 627740618586%7D).Zhou mengatakan langkah-langkah ini membantu mengimbangi beberapa kerugian penjualan yang disebabkan oleh pandemi.
Sejak Agustus 2019, kemampuan perusahaan untuk memperoleh investasi tersebut berasal dari berbagai putaran investasi.Misalnya, pada bulan April tahun lalu, Landbase menerima investasi sebesar $4,5 juta dari beberapa investor.
Lebih banyak aliran modal masuk.Putaran investasi B selesai pada awal Desember.Zhou tidak akan mengungkapkan jumlah total pembiayaan ini, tetapi mengatakan bahwa investasi baru akan terutama digunakan untuk penelitian dan pengembangan, pembangunan merek, pembangunan tim dan pengembangan bisnis, terutama pertumbuhan penjualan toko fisik.
Landbase adalah perusahaan cokelat pertama di China yang memproduksi produk di Swiss.Zhou mengatakan langkah itu berani dan vital bagi pertumbuhan perusahaan.
Dia menekankan bahwa ketika konsumen Cina menghormati kualitas makanan tertentu (seperti cokelat), mereka sering kali memiliki rasa asal yang kuat, seperti halnya anggur yang mendapatkan rasa hormat dari asal-usulnya.“Orang-orang memikirkan Prancis ketika mereka berbicara tentang anggur, sedangkan cokelat adalah Belgia atau Swiss.Ini masalah kepercayaan,” Zhou bersikeras.
CEO menolak untuk mengungkapkan nama pabrikan Basel yang memasok cokelat, tetapi mengatakan dia tertarik pada proses manufaktur yang sangat otomatis dan pengalaman luas dalam memasok produk cokelat ke perusahaan besar lainnya.
“Otomasi berarti biaya tenaga kerja yang lebih rendah, produktivitas yang lebih tinggi, dan perubahan kapasitas yang mudah untuk memenuhi permintaan yang meningkat,” percaya Zhou.
Di pasar Barat, cokelat rendah gula bebas gula tentu bukan ide baru, tetapi konsumen pasar massal masih kurang antusias dengan produk semacam itu.
Zhou menyarankan bahwa salah satu alasannya mungkin karena cokelat adalah camilan gaya Barat, dan sebagian besar konsumen Barat tumbuh dengan cokelat manis tradisional.Dia menegaskan: "Hampir tidak ada ruang untuk perubahan dalam ikatan emosional."“Tetapi di Asia, perusahaan memiliki lebih banyak ruang untuk bereksperimen.”
Ini dapat menarik para profesional ke ceruk pasar Cina.Nestlé meluncurkan KitKat bebas gula pertama di Jepang pada November 2019. Produk tersebut bernama buah kakao, dan mengandung sirup kakao putih bubuk kering yang dapat menggantikan gula.
Tidak jelas apakah Nestlé akan membawa produknya ke China, tetapi Zhou Enlai sepenuhnya siap menghadapi persaingan di masa depan—walaupun untuk saat ini, perusahaannya sangat menguntungkan baginya.
“Kami mungkin akan segera melihat beberapa pesaing, dan pasar hanya bisa menjadi lebih baik melalui persaingan.Kami yakin bahwa kami akan tetap kompetitif dengan keunggulan kami dalam sumber daya ritel dan kemampuan R&D.”